Световой год – это сколько земных лет?

Световой год – это не время, как можно подумать по названию, а расстояние. Это единица астрономических масштабов, необходимая для измерений в космосе, где километры теряют смысл из-за гигантских расстояний между объектами. Что такое световой год в астрономии, и как его сопоставить с земными измерениями?

Понятие «световой год» впервые появилось в середине XIX века. Его предложил немецкий астроном Фридрих Бессель, когда измерял расстояние до звезды 61 Лебедя. Тогда речь шла о скорости света и о способе перевода этой скорости в понятные единицы расстояния.

Сначала термин воспринимался неоднозначно. Некоторые ученые избегали его, считая путаным из-за слова «год», связанного со временем. Но к началу XX века понятие прочно вошло в научную практику именно как расстояние, которое свет может пройти за год. Оно стало использоваться в астрономии наряду с парсеком.

Световой год удобен тем, что дает представление о масштабах Вселенной. Расстояние до самой близкой звезды – чуть больше 4 световых лет, а до центральной точки нашей Галактики – около 27 тысяч.

Чему равен световой год?

Вопрос про световой год, сколько это земных лет, звучит неверно, поскольку термином называют только расстояние, которое свет преодолевает за один год. Зная, с какой скоростью движется свет, можно посчитать, сколько длится световой год в привычных нам км:

• Скорость света – около 299 792 км/с.
• За сутки свет проходит около 25,9 млрд км.
• За 365 дней – 9 460 730 472 580,8 км.

Если перевести это на привычные масштабы, световой год в 63 тыс. раз больше расстояния от Земли до Солнца.

Вопрос, сколько составляет 1 световой год, актуален только для объектов, находящихся за пределами Солнечной системы. Внутри нее используют астрономические единицы – одна а.е. составляет расстояние от Земли до Солнца, примерно 150 млн км.

Световой год помогает оценить не только расстояния, но и время, за которое свет от удаленных тел достигает наблюдателя. Глядя на галактики, мы видим их такими, какими они были миллионы или даже миллиарды лет назад. Свет от туманности Андромеды, например, идет к нам 2,5 миллиона лет. Это означает, что любые изменения, произошедшие там за это время, пока недоступны нашим приборам.

Световой год – не единственная единица измерения в астрономии, но одна из самых наглядных. В отличие от парсека (около 3,26 световых лет), он интуитивно понятен и позволяет воспринимать расстояние как временной срез истории Вселенной. Именно поэтому световой год часто используют в научно-популярных материалах, несмотря на то что профессиональные астрономы чаще предпочитают парсеки из-за их связи с угловыми измерениями.

Полет на расстояние хотя бы в 1 световой год невозможен для современных технологий. Даже самые быстрые аппараты, созданные человеком, движутся в десятки тысяч раз медленнее света. Для сравнения:

• Аппарат «Вояджер-1», запущенный в 1977 году, – самый удаленный от Земли объект. Он летит со скоростью около 17 км/с.
• За год «Вояджер-1» проходит примерно 540 млн км. Это всего 0,000057 светового года.
• Даже если бы он сохранял такую скорость, до Проксимы Центавра – ближайшей к нам звезды – ему бы потребовалось около 76 тыс. лет.

Даже гипотетические проекты, например межзвездный парусник Breakthrough Starshot, который должен разгоняться до 20% от скорости света, показывают, насколько световой год остается недостижимым для реальных полетов. При оптимистичных оценках подобный зонд сможет долететь до системы Альфа Центавра за 20 лет. Это революция по сравнению с текущими возможностями, но пока речь идет о миллиграммовых автоматах, а не о пилотируемых кораблях.

Рассчитывая межзвездные путешествия, ученые работают с единицами расстояния, измеряемыми в световых годах. Даже галактические масштабы обозначаются с их помощью. Например, диаметр нашей Галактики – около 100 тыс. световых лет. Это не значит, что человек никогда не выйдет за пределы Солнечной системы, но путь даже до ближайших звезд потребует не только новых двигателей, но и новой физики.

Галактика Андромеды находится на расстоянии 2,5 миллиона световых лет от Земли
Изображение с сайта www.en.wikipedia.org

Статья одобрена экспертом: Ольга Терентьева

Использование материала полностью для общедоступной публикации на носителях информации и любых форматов запрещено. Разрешено упоминание статьи с активной ссылкой на сайт www.4glaza.ru.

Производитель оставляет за собой право вносить любые изменения в стоимость, модельный ряд и технические характеристики или прекращать производство изделия без предварительного уведомления.